Westfriese Omringdijk

Wandelen langs een icoon in het Noord-Hollands landschap
Hoorn - Alkmaar - Schagen - Medemblik - Enkhuizen - Hoorn
Streekpad 9 - 150 km
Bijna onvoorstelbaar: de Westfriese Omringdijk dateert van ongeveer 1250. Eeuwenlang hebben de inwoners van het waterland gewerkt aan de dijk die hen moest beschermen tegen het water. Tegen de stromen uit het noordwesten en de dreiging van wat toen de Zuiderzee was. Ze hebben klei gebruikt om de dijk op te bouwen, zeewier om haar te versterken. Sluizen en molens gebouwd om het land droog te krijgen en het te veranderen van een drassig moerassig veengebied in bruikbare gronden. En ook onvoorstelbaar: dat alles met handkracht. 

Het werk aan de dijk moet immens geweest zijn. Soms lopen we boven op de dijk, maar soms er naast  en slingeren we door de polders en natuurgebieden die aan de dijk grenzen. We lopen ook over de buitendijkse oevers die oorspronkelijk bedoeld waren om de kracht van het water in toom te houden. De Omringdijk wordt terecht gezien als het monument van Westfriesland. 

De route voert van Hoorn langs de Beemster naar Alkmaar en vervolgens langs het Noordhollandsch Kanaal. Je loopt langs een hoge smalle dijk naar Schagen. Onderweg zie je de restanten van dijkdoorbraken in de vroege Middeleeuwen - de littekens in het landschap. Via kasteel Radboud in Medemblik loop je naar Enkhuizen, een van de prachtige, authentieke Zuiderzeesteden. Net als in Hoorn vormen monumentale koopmanshuizen, kerken en pakhuizen een tastbare herinnering aan de VOC-tijd. 

Aan de Westfriese Omringdijk grenzen aan de IJsselmeerkust enkele prachtige natuurgebieden op de grens van land en water. Nieuwe natuur die bedoeld is een hedendaagse invulling te geven aan eeuwenoud cultuurlandschap.