Maarten Olthof (1956) studeerde Ecologie en was vervolgens een aantal jaren werkzaam als milieubioloog. Daarnaast was hij reisbegeleider bij de Nederlandse natuurreisorganisatie SNP. Hij werd uitgezonden naar de Himalaya om daar reizen te ontwikkelen en te begeleiden. Daar stuitte hij op het armoedevraagstuk en het boeddhisme, die gezamenlijk zijn leven zouden gaan bepalen. Voor ontwikkelingsprojecten in Nepal richtte hij Stichting Vajra (www.vajra.nl) op.

De boeddhistische levensfilosofie nodigde hem uit tot een inspirerende zoektocht naar verdieping en zingeving. In 2003 ging hij op pelgrimstocht langs een vergeten, door hem herontdekte route door India en Nepal. Hiervan doet hij verslag in het boek Lopen in het voetspoor van de Boeddha. Maarten Olthof geeft regelmatig lezingen en organiseert en begeleidt pelgrimstochten naar Aziatische kloosters en boeddhistische pelgrimsplaatsen.